„Ja, zweifellos: Affen stehen uns nahe. Aber weil die Nähe nur ein ‚Beinahe‘ ist, nehmen wir sie gern als bloße Karikaturen unserer selbst wahr.“ (Seite 7)

Volker Sommer erzählt in seinem Naturkunden-Band von Evolutionsbiologie und Vergötterung, Sünde und Ansehen, Feuchtnasen und Trockennasen, Biotopen und Körperbau, Essen und Verdauen, Kooperieren und Konkurrieren, Sexualität und Nachwuchs, Altern und Sterben.

Am Ende des Buches finden sich, wie üblich bei den Naturkunden, Portraits von Affen, weiterführende Informationen sowie Zeichnungen der einzelnen Tiere. Portraitiert werden dabei Vertreter der fünf großen Äste im Stammbaum der Affen: Lemuren, Loriartige, Koboldmakis, Neu- und Altweltaffen. Menschenaffen kommen dabei nicht vor und sind generell nicht Gegenstand des Buches.