„Die Psychologie des Bösen zeigt uns, dass es nicht DEN Täter gibt, nicht DAS Monster. Und doch kehren Motive wieder: Macht, Kontrolle, Rache, sexuelle Dominanz, das Ausleben von Fantasien, die in keinem moralischen Raster Platz finden. Solche Motive entstehen nicht im luftleeren Raum. Sie wurzeln oft in frühen Erfahrungen: Zurückweisung, Gewalt, Missbrauch. Nicht jeder, der Schlimmes erlebt, wird Täter. Aber fast jeder Täter trägt in seiner Biografie Spuren, die seine spätere Gewalt erklären helfen.“ (Seite 10f)

Axel Petermann erzählt in seinem Buch von drei Fallgeschichten: von Carola Raabe, die 1989 im Alter von 13 Jahren spurlos verschwunden ist; von Roger B., der schon in seiner Kindheit Mädchen würgte und später kriminell und gewalttätig war; sowie von einer Messerattacke, bei der die 34-jährige Sonja Hauser starb und für die ein Käsereilehrling zu einer Jugendstrafe von 13 Jahren verurteilt wurde.